Ob ein Unternehmen seine Intralogistik modernisieren möchte oder vor einem Neubauprojekt steht: Die Frage nach dem richtigen Automatisierungsgrad gehört zu den folgenreichsten Entscheidungen im gesamten Planungsprozess. Teilautomatisierung oder Vollautomatisierung – beide Ansätze haben ihre Berechtigung, und keiner ist per se überlegen. Was zählt, ist die Passung zur konkreten Betriebssituation, zu den Wachstumszielen und zur verfügbaren Investitionsbasis.
Gerade im Bereich der Lagerlogistik und des Materialflusses beobachten wir immer wieder, dass Unternehmen entweder zu früh in Vollautomatisierung investieren oder aus Zurückhaltung Chancen der Teilautomatisierung ungenutzt lassen. Dieser Artikel hilft dabei, die Entscheidung auf einer soliden Grundlage zu treffen.
Entscheidungsfaktoren für den richtigen Automatisierungsgrad
Der Automatisierungsgrad in der Intralogistik sollte nicht durch Trends oder Herstellerversprechen bestimmt werden, sondern durch belastbare Daten und eine nüchterne Analyse der eigenen Prozesse. Folgende Faktoren sind dabei zentral:
- Auftragsstruktur und Artikelvielfalt: Hohe Variantenvielfalt, unregelmäßige Bestellmengen oder saisonale Schwankungen erschweren eine sinnvolle Vollautomatisierung erheblich.
- Durchsatzvolumen: Vollautomatisierte Systeme amortisieren sich erst ab einem bestimmten Durchsatzniveau. Unterhalb dieser Schwelle ist Teilautomatisierung wirtschaftlich überlegen.
- Wachstumsstrategie: Wer mittelfristig stark wachsen will, sollte Skalierbarkeit von Anfang an einplanen, auch wenn heute noch keine Vollautomatisierung sinnvoll ist.
- Verfügbare IT-Infrastruktur: Automatisierungslösungen erfordern eine stabile Anbindung an ERP- und Lagerverwaltungssysteme (WMS). Ohne diese Grundlage scheitern auch technisch hochwertige Systeme.
- Investitionsrahmen und Amortisationserwartung: Vollautomatisierung bindet erhebliche Mittel. Die Wirtschaftlichkeitsanalyse inklusive Amortisationszeitberechnung ist ein unverzichtbarer Bestandteil jeder Entscheidung.
Eine fundierte Logistikplanung und Datenanalyse bildet die Basis für alle weiteren Überlegungen. Ohne belastbare Kennzahlen bleibt jede Automatisierungsentscheidung Spekulation.
Stärken und Grenzen der Teilautomatisierung
Teilautomatisierung bedeutet, dass ausgewählte Teilbereiche eines Lagers oder Materialflussprozesses automatisiert werden, während andere Bereiche manuell oder semiautomatisch betrieben werden. Dieser Ansatz bietet erhebliche Vorteile, hat aber auch klare Grenzen.
Stärken
- Geringere Investitionskosten und kürzere Amortisationszeiten
- Hohe Flexibilität bei wechselnden Sortimenten oder Auftragsstrukturen
- Schrittweise Einführung möglich – Mitarbeitende können sich anpassen
- Geringeres technisches Risiko bei der Implementierung
Grenzen
- Manuelle Schnittstellen bleiben Fehlerquellen und Engpässe
- Skalierbarkeit ist begrenzt – bei stark steigendem Volumen stoßen teilautomatisierte Systeme schnell an ihre Kapazitätsgrenzen
- Personalabhängigkeit bleibt hoch, was bei Fachkräftemangel zum Problem wird
Für viele mittelständische Unternehmen ist Teilautomatisierung ein sinnvoller erster Schritt, nicht als Kompromiss, sondern als strategische Entscheidung, die Raum für spätere Erweiterungen lässt.
Wann sich Vollautomatisierung wirklich rechnet
Vollautomatisierte Lager- und Kommissioniersysteme entfalten ihren wirtschaftlichen Vorteil erst unter bestimmten Bedingungen. Wer diese Voraussetzungen nicht erfüllt, riskiert eine Überinvestition mit langen Amortisationszeiten.
Vollautomatisierung rechnet sich typischerweise dann, wenn:
- hohe, gleichmäßige Durchsatzvolumina dauerhaft anfallen
- das Artikelspektrum überschaubar und stabil ist
- der Betrieb auf Mehrschicht- oder 24/7-Betrieb ausgelegt ist
- Grundstücks- oder Gebäudekosten eine maximale Flächennutzung erfordern – etwa durch Hochregallager
- Personalkosten oder die Verfügbarkeit von Fachkräften ein kritischer Engpass sind
Referenzprojekte wie vollautomatische Hochregallager in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie zeigen, dass diese Systeme bei entsprechendem Volumen und stabilen Sortimenten ihre Stärken voll ausspielen. Entscheidend ist jedoch immer die individuelle Wirtschaftlichkeitsanalyse – pauschale Aussagen helfen hier nicht weiter.
Hybridansätze als pragmatischer Mittelweg
In der Praxis ist die Grenze zwischen Teil- und Vollautomatisierung oft fließend. Hybridansätze kombinieren automatisierte Kernbereiche, etwa automatische Kleinteilelager (AKL) oder Fördertechnik, mit manuellen oder semiautomatischen Bereichen für Sonderartikel, Retouren oder saisonale Spitzen.
Dieser Ansatz bietet mehrere Vorteile: Er ermöglicht eine gezielte Automatisierung dort, wo der Nutzen am größten ist, und hält gleichzeitig Flexibilität in den Bereichen aufrecht, in denen Automatisierung wirtschaftlich nicht sinnvoll wäre. Systeme wie AutoStore eignen sich beispielsweise gut für Unternehmen mit hoher Artikelvielfalt und begrenzter Grundfläche, während klassische Fördertechnik für klar definierte Materialflüsse prädestiniert ist.
Ein gut geplanter Hybridansatz setzt eine sorgfältige digitale Integration aller Subsysteme voraus, insbesondere die Anbindung an ERP- und WMS-Systeme, damit Datenflüsse zwischen automatisierten und manuellen Bereichen reibungslos funktionieren.
Häufige Fehler bei der Automatisierungsentscheidung
Fehler bei der Automatisierungsentscheidung entstehen selten aus mangelndem Willen, sondern aus strukturellen Schwächen im Entscheidungsprozess. Die häufigsten sind:
- Entscheidung ohne Datengrundlage: Wer Automatisierungsgrade festlegt, ohne Artikelstrukturen, Durchsatzkurven und Bestandsverläufe systematisch analysiert zu haben, trifft Bauchentscheidungen, mit entsprechenden Konsequenzen.
- Herstellergebundene Beratung: Anbieter von Automatisierungslösungen haben ein natürliches Interesse daran, ihre Systeme zu platzieren. Eine herstellerunabhängige Bewertung ist deshalb essenziell.
- Unterschätzung der IT-Anforderungen: Automatisierung ist immer auch ein IT-Projekt. Schnittstellenprobleme zwischen Automatisierungslösungen und bestehenden Systemen sind eine der häufigsten Ursachen für Projektverzögerungen.
- Fehlende Skalierungsplanung: Systeme, die heute perfekt passen, können in drei Jahren bereits zu klein oder zu unflexibel sein. Wachstumsszenarien müssen von Anfang an einbezogen werden.
- Akzeptanz der Mitarbeitenden wird unterschätzt: Selbst technisch einwandfreie Systeme scheitern, wenn Bedienerfreundlichkeit und Schulungsaufwand nicht ausreichend berücksichtigt werden.
Nächste Schritte: Von der Analyse zur Umsetzung
Der Weg von der ersten Überlegung zur realisierten Automatisierungslösung folgt einem klaren Prozess, und dieser beginnt immer mit einer strukturierten Analyse. Wer diesen Schritt überspringt, riskiert, das falsche System für die eigenen Anforderungen zu wählen.
Konkret bedeutet das: Zunächst werden Ist-Prozesse erfasst, Kennzahlen ermittelt und Schwachstellen im Materialfluss identifiziert. Darauf aufbauend entstehen Layoutvarianten, in 2D und 3D visualisiert, mit zugehörigen Investitionskosten und Wirtschaftlichkeitsanalysen. Erst dann folgen Ausschreibung, Anbieterauswahl und Realisierung.
Wie IbH Schepper bei der Automatisierungsentscheidung unterstützt
Wir begleiten Unternehmen herstellerunabhängig durch alle Phasen der Automatisierungsentscheidung – von der ersten Datenanalyse bis zur technischen Abnahme. Unsere Unterstützung umfasst konkret:
- Systematische Datenanalyse: Bestandsverläufe, Durchsatzkurven, Artikelstrukturen und Prozessabläufe werden vollständig erfasst und ausgewertet
- Entwicklung und Bewertung mehrerer Automatisierungsvarianten – von Teilautomatisierung über Hybridlösungen bis zur Vollautomatisierung – jeweils mit Wirtschaftlichkeitsanalyse und Amortisationsrechnung
- Herstellerunabhängige Ausschreibung und Anbieterauswahl nach klar definierten technischen und wirtschaftlichen Kriterien
- Begleitung der Realisierung inklusive Objektüberwachung, Schnittstellenkoordination und technischer Abnahme nach FEM-Standards
- Unterstützung bei der digitalen Integration – von WMS- und ERP-Anbindung bis zur Lastenhefterstellung
Mit über 45 Jahren Erfahrung und mehr als 500 realisierten Projekten in der Intralogistik – von vollautomatischen Hochregallagern bis zu Hybridlösungen im E-Commerce – bringen wir das Know-how mit, das für eine fundierte und zukunftssichere Entscheidung erforderlich ist. Wenn Sie wissen möchten, welcher Automatisierungsgrad für Ihre spezifische Situation sinnvoll ist, sprechen Sie uns gerne direkt an.